Aunque es el departamento más grande del país, y tiene una área de 91.669 Km², su población es de solo 67.548 habitantes (est. 2009). Este departamento se caracteriza por sus habitantes indígenas, el grupo mennonita, los paraguayos-latinos, criollos, brasileños y estancieros extranjeros; a pesar de poseer solamente el 2% de la población total del Paraguay, las colonias Mennonitas producen cerca del 65% de la producción de lácteos y carnes del país, con una avanzada tecnología.
En esta zona la temperatura anual es de 25º C. Según el promedio anual de precipitaciones pluviales es de 400 mm. Se la denomina Alto Chaco o Chaco seco y la temperatura más alta se registra en esta región en el verano.